夜幕之下，考棚之中的举子或是挑灯奋战，埋头疾书；或者和衣而卧，和衣而卧；更有会试压力过大，一时精神失常，被监考官带着巡查兵丁即刻叉出者，以致坊间传言开考之前用红黑二色旗祭之礼，呼喊有冤者报冤，有仇者报仇，倘若临场举子在外面做下亏心害人之事，必有索命之鬼魂到试场索命。

虽然传言颇多，但夏朝会试在历朝历代之中确实更考验举子的意志，全因夏朝摒弃了先代的三场制，即会试共考三场，每场各三天，中间可以出衙回家沐浴更衣的形式，改为三天三夜的一场制。

这样一来节省了人力物力，对神京附近的百姓而言是一件好事，对某些举子而言却就不那么美好了。

同样不美好的，还有会试的阅卷官们。

此刻，礼部大院深处，十八房的阅卷官却热火朝天地埋头批阅着考卷，他们一个个表情凝重，分秒必争又一丝不苟地一个字一个字地细读着考生们的卷子。每一位阅卷官肩膀上的责任都极其重大，握在他们手中之笔，不但干系着每一位考生的去留，也关系着阅卷官们的前程。

面对数量极多的考卷，阅卷官们也是有章法的，考卷通常都会被粗略地过一遍，把那些个犯庙号，不懂避讳，还有试图在考卷之中自报姓名门第的给挑出来，直接黜落。

之后再稍稍细读，初步评判之余还要审核其中是否有离经叛道，大违人伦的言辞，这种考生是要从重处罚的，不但功名要削掉，连带着在乡试里录取他的考官还有联名的保人都得吃瓜落。这可是礼部试，有一些地方上能够睁一只眼闭一只眼的错误，到了这里可是绝对不能出现的问题。

多亏了这里礼部，面对如此繁杂的阅卷工作，朝廷也有对策。

礼部有四司，仪制、祠祭、主客、精膳，掌天下礼仪、祭祀、宴飨、贡举之政令，部中有着不少负责抄写工作的文职，这些人对国家的礼仪、典制乃至庙号等等都是再熟悉不过的，由这些人负责誊写会试考生的卷子作为第一道把关之人，是再合适不过了。而将避讳有误的考卷标出，也切切实实地减轻了阅卷官的压力。

另外，阅卷官们一般都会凑上一笔润笔银子分派给誊写考卷的文书们，对于礼部这些无品无级的文书而言，这笔银子可是足够他们两三个月的俸禄，最重要的是，这份银子即刻就发，不会拖欠也不会折换成别的乱七八糟的东西。

很显然，这是双赢的局面。

但尽管有文书们辅助，阅卷官们依旧秉烛通

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